Сенат США одобрил назначение Джареда Айзекмана на должность администратора NASA. За его кандидатуру проголосовали 67 сенаторов, против выступили 30. Таким образом, агентство впервые возглавит человек, пришедший не из государственных структур и не из академической среды.
Айзекман известен как основатель платёжной компании Shift4 и участник двух частных космических миссий SpaceX, которые он профинансировал самостоятельно. Он не является ни учёным, ни бывшим астронавтом NASA, что делает его выбор нетипичным для агентства. Вместе с тем назначение поддержали десятки экс-астронавтов и представители коммерческого космического сектора, видящие в нём сторонника развития частных инициатив в космосе.
Однако кандидатура Айзекмана вызвала и споры. В ходе слушаний сенаторы неоднократно поднимали вопрос его многолетних связей с Илоном Маском и компанией SpaceX — одним из крупнейших подрядчиков NASA. Критики опасаются возможного конфликта интересов, однако сам Айзекман настаивает, что его деловые отношения не повлияют на решения в новой должности.
Дополнительное внимание к будущему главе агентства привлёк документ под рабочим названием Project Athena («Афина»), который оказался в распоряжении СМИ. В нём предлагается ускорить реализацию перспективных программ, пересмотреть работу центров NASA и закрыть проекты, признанные неэффективными. Некоторые сенаторы потребовали выяснить, участвовал ли Илон Маск в подготовке этого плана или в выдвижении Айзекмана на пост администратора.
Айзекман вступает в должность в один из самых напряжённых периодов для агентства. NASA готовится к миссии Artemis II — первому со времён программы «Аполлон» пилотируемому облёту Луны. Одновременно собственную лунную программу активно развивает Китай, что усиливает конкуренцию и политическое давление на американское космическое ведомство.
Ранее эксперты отмечали, что повторное выдвижение Айзекмана на пост главы NASA со стороны Дональда Трампа связано именно с курсом на реформы и ускорение лунной программы. Подробный разбор плана «Афина» и причин этого решения ранее представил эксперт «Pro Космоса» Игорь Афанасьев.
