Юпитер — крупнейший газовый гигант и «властелин» Солнечной системы — является самым ярким объектом в центре этого составного ночного пейзажа неба. Сцена была создана путем отбора 40 кадров с метеорами из примерно 500 снимков, сделанных в ночи с 13 на 14 декабря, в период максимальной активности ежегодного метеорного потока Геминиды.
Поскольку все выбранные экспозиции были совмещены по звездному небу над регионом Алентежу в Португалии, создается впечатление, будто метеоры разлетаются от Юпитера. Однако видимый радиант потока Геминиды на самом деле расположен ближе к яркой звезде Кастор в одноименном созвездии Близнецов. На этом изображении он находится немного выше и левее самой массивной планеты Солнечной системы.
При этом известно, что источником метеоров Геминид является каменистый околоземный астероид 3200 Фаэтон. Орбита самого Фаэтона формируется под воздействием гравитационного притяжения массивного Юпитера, а также планет внутренней части Солнечной системы.
Фото: Дэвид Круз / NASA
